Ein Epidemiologe untersucht die Muster, Ursachen und Auswirkungen von Gesundheits- und Krankheitszuständen in definierten Bevölkerungen. Er spielt eine zentrale Rolle bei der Planung und Durchführung von Maßnahmen zur Krankheitsprävention und -kontrolle.
Wichtige Fähigkeiten und Qualifikationen für den Beruf des Epidemiologen sind ein fundiertes Wissen in Epidemiologie und Statistik, die Fähigkeit zur Datenanalyse und Interpretation sowie gute Kommunikations- und Teamfähigkeiten.
Für den Beruf des Epidemiologen wird in der Regel ein Hochschulabschluss vorausgesetzt. In Deutschland erfordert dies meist ein abgeschlossenes Medizin- oder Gesundheitswissenschaftsstudium, oft mit einer darauf aufbauenden Promotion oder Spezialisierung in Epidemiologie. Dies ermöglicht eine gründliche Kenntnis der Krankheitsverbreitung und -kontrolle sowie statistische Fähigkeiten, die für die Untersuchung von Krankheitsausbrüchen unerlässlich sind.
Als Epidemiologe hat man die Möglichkeit, in Forschungsinstituten, Universitäten, Gesundheitsämtern oder auch in internationalen Organisationen wie der WHO zu arbeiten. Eine weitere Möglichkeit ist die Arbeit in der pharmazeutischen Industrie, wo epidemiologische Forschung für die Entwicklung neuer Medikamente und Therapien entscheidend ist. Darüber hinaus kann man eine akademische Karriere mit einer Spezialisierung in Epidemiologie anstreben. Es besteht auch die Möglichkeit, sich auf bestimmte Bereiche wie Infektionskrankheiten, chronische Krankheiten oder Umweltepidemiologie zu spezialisieren.